2012: Falken strijdt wederom mee tijdens de ALMS, VLN en 24-uursrace

Falken heeft aangekondigd dat het in 2012 zal terugkeren in de American Le Mans Series (ALMS), met een speciale uitvoering van de Porsche GT3: de RSR, bestuurd door Derrick Walker. Naar verwachting zullen de rijders van 2011, Wolf Henzler en Brian Sellers, ook terugkeren in het Falken-team. "Het vernieuwde chassis maakt ons één van de eerste teams ter wereld, die gebruik zal maken van zo'n ongelooflijk geavanceerde raceauto", aldus Andrew Hoit, vicepresident Marketing binnen Falken.

Het Falken-team behaalde twee overwinningen in de ALMS van 2011, tijdens de rondes van Baltimore en Midden-Ohio. De bevestiging om ook volgend jaar weer deel te nemen aan de ALMS, volgt op de aankondiging van Falken Europe om wederom te strijden om de prijzen tijdens de VLN en 24-uursrace op de Nürburgring. Op het Duitse circuit zal worden gereden in een Porsche 997 GT3 R.

"Autosport heeft voor Falken meerdere betekenissen", zo vertelt Nick Fousekis, directeur Motorsport. Fousekis vervolgt: "Wij gebruiken alle vormen van autosport om onze producten te testen, te ontwikkelen en op de markt te brengen. Natuurlijk is het winnen van races ons ultieme doel, maar niet het enige! De informatie die we verkrijgen op de racebaan helpt Falken bij het creëren van betere consumentenbanden. Dit is een belangrijke reden waarom Falken in de toekomst ook sterk verbonden zal blijven met de autosport."

24 Uur Falken

Falken geniet grote bekendheid onder de liefhebbers van de autosport. Het merk is onlosmakelijk verbonden met de 24-uursrace op de Duitse Nürburgring. In de editie van 2011 reed Falken mee met de Porsche 911 GT3 R, waar de voorgaande jaren werd gereden in een Nissan Skyline GTR.

    

Voor Falken was de 24-uursrace in juni een bijzondere gebeurtenis. Allereerst konden de autosportliefhebbers de prestaties van Falken Motorsports weer aanschouwen in het ware spektakel op de Nordschleife. Daarnaast vormt de race een belangrijk criterium in de voortdurende innovatie van de bandenprestaties. Falken is dan ook sinds 1999 al betrokken bij de race, in de rol van zowel sponsor als deelnemer. From Racetrack to Road

Falken Nederland was ook aanwezig bij het evenement, samen met een aantal trouwe Falken-dealers die zich via een puntensysteem hadden ‘gekwalificeerd’ voor het driedaagse weekend. De genodigden konden genieten van de race en waren getuige van een dankwoord van Tetsuji Mino, voorzitter van de Sumitomo Rubber Industries Ltd., voor de inzet van alle Falken-dealers. 

Mino zorgde tevens voor de tweede bijzonderheid door vol trots de komst van de Azenis FK453CC aan te kondigen. De FK453CC is een ultra high-performance band, geoptimaliseerd waar het gaat om koersstabiliteit en klaar voor de labeling die in 2012 wordt geïntroduceerd. “Met deze band tillen we Falken naar een hoger niveau”, aldus Mino. De opvolger van de STZ01 zal vanaf januari 2012 leverbaar zijn in zestien verschillende maten, van 17 tot 20 inch.

Op de langere termijn heeft Falken Tyre Europe de ambitie uitgesproken om een marktaandeel van vijf procent op de Europese vervangingsmarkt te bemachtigen. Om dit doel te bespoedigen is een nauwere samenwerking aangekondigd tussen de Europese en Amerikaanse verkooporganisaties. 

Falken in de American Le Mans Series

In de twaalf jaar sinds 1999, toen de "American Le Mans Series" (ALMS) in het leven werd geroepen, heeft dit in de V.S. en Canada georganiseerde evenement een vaste plaats weten te veroveren in de racesport. Ondertussen wordt de ALMS beschouwd als één van de spannendste en hardste racekampioenschappen ter wereld. De ALMS is gebaseerd op de 24 uur van Le Mans en wordt met sportprototypes en GT-voertuigen gereden.

Voor het Falken-raceteam, dat sinds 2008 aan de start verschijnt, was 2010 een opwindend seizoen. De opmerkelijke resultaten in de fel bevochten GT-klasse werden onderbroken door een fatale brand in het Miller Motorsport Park, Utah, waarbij de Porsche 911 GT3 RSR van Falken nagenoeg volledig werd vernietigd. Bovendien viel de Duitse Porsche-fabrieksrijder Wolf Henzler halverwege het seizoen uit door een operatie aan zijn rug.



Over het algemeen was het team met de Amerikaan Bryan Sellers en de Oostenrijker Martin Ragginger, onder leiding van Rod Everett, goed voorbereid. Dit kwam met name door de juiste rubbersamenstelling van de Falken Azenis RT 18"-slicks en de perfecte afstemming van de Porsche GT3. Maar vooral de PR- en marketingwaarde van de deelname aan de race is van onschatbare waarde. Andrew Hoit, marketing manager van Falken USA zegt hierover letterlijk: "Wij ontmoeten bijzonder veel mensen en hebben nauw contact met talrijke dealers, klanten en racefans in heel Noord-Amerika."

Door deelname aan de ALMS onderstreept Falken zijn deskundigheid in de productie van 'high-performance' banden, waarmee het bedrijf zijn kansen op de markt aanzienlijk verhoogt. Het bedrijf was natuurlijk nog graag een paar treden hoger op de ladder van het succes geklommen, maar het was in elk geval een fantastisch jaar - en het team is perfect uitgerust voor het nieuwe seizoen.

Falken is ondertussen geen onbekende meer in de internationale racesport en heeft in 2011 al voor de twaalfde keer met een fabrieksteam deelgenomen aan de 24 uur van de Nürburgring Nordschleife. Op de positieve balans vinden we momenteel twee vijfde plaatsen en één zesde plaats in het algemeen klassement en één klasseoverwinning. Daarbij komt ook de leidende rol bij de internationale drift-kampioenschappen in de V.S. en in Europa.

Conclusie: Falken is net zo goed uitgerust voor kampioenschappen op het racecircuit, rally's en spectaculaire drift-evenementen als met zijn standaard bandenprogramma van 2011 voor de weg.