Technology, Research & Development

Een autoband komt slechts gedeeltelijk met het wegdek in aanraking. Soms is dit slechts vijf procent van de band, wat neerkomt op een paar vierkante centimeters.

Dit oppervlak, niet groter dan de palm van uw hand, vormt het grensvlak voor alle accelererende en vertragende krachten en bepaalt de laterale stabiliteit van het voertuig. Een band is verantwoordelijk het overbrengen van het voertuigvermogen, de grip, de waterabsorptie en voor de weerstand tegen aquaplaning. Comfort en design zijn ook van een niet te onderschatten belang.

Kortom, de band is een cruciaal onderdeel van een auto, met het oog op uw veiligheid en de veiligheid van andere weggebruikers.

De TRD van Falken

Wat is er nog te verbeteren aan de huidige generatie (ultra) high performance banden?

De ontwikkelaars van Falken komen de grootste uitdagingen tegen in Europa. Allereerst zijn hier de Duitse wegen, waar op 50% van de wegen geen snelheidslimiet geldt en de thuisbasis vormt van de werelds snelste rijders op publieke wegen. Daarnaast moeten de Europese banden de bergpassen in de koude Alpen bedwingen, maar ook voldoen in het warmere klimaat in de Mediterrane landen. Kortom, uitdagingen genoeg!

Wat de omstandigheden ook zijn, onze lijfspreuk blijft: "Get there safely with FALKEN".

Het gebruik van silica
De vijf nieuwste profielen van Falken zijn daarom uitgerust met 100% silica. Silica is eigenlijk gewoon zand. Het wordt gebruikt om de diverse polymeren in de banden beter aan elkaar te kunnen laten hechten. De nieuwe samenstelling die hierdoor wordt gecreëerd, biedt een hogere kilometrage en zorgt tevens voor meer grip in vooral natte omstandigheden. De specifieke eigenschappen van silica hebben namelijk het additionele effect van het vergroten van het loopvlak met het wegdek, waarmee de grip toeneemt voor dezelfde banddiameter. Een bijkomend neveneffect: het vergroten van het contactoppervlak vermindert de contactdruk, waardoor de levensduur van de band wordt verlengd.

In feite is de vergelijking eenvoudig: hoe meer energie – die door de band wordt overgebracht op het asfalt – wordt omgezet naar hitte, des te meer brandstof nodig is om de gewenste rijprestaties te bereiken. Door het gebruik van silica, in combinatie met lange gemodificeerde polymeer verbindingen, vermindert de overtollige warmteontwikkeling en wordt tegelijkertijd ook de rolweerstand gereduceerd. Het afrolgeluid is eveneens een stuk lager.

Zo zorgt bijvoorbeeld de ZE914 voor 3.8 procent brandstofbesparing, in vergelijking met een niet-geoptimaliseerde band.

Technology

Eén van de meest recente ontwikkelingen van Falken, betreft het zogenaamde 'Special Eyes'-systeem. Dit systeem is ingebouwd in de band en houdt rekening met de bandslijtage. De uitsparingen aan de voorzijde van het profiel waarschuwen de bestuurder, wanneer de profieldiepte een bepaald minimum heeft bereikt. Hierdoor ziet men gelijk wanneer de banden geroteerd of vernieuwd dienen te worden. Dit systeem leidt tot een gelijkmatige slijtage en verhoogt de totale levensduur van de banden. Zo zijn bijvoorbeeld de ZE912, ZE914 en SN828 uitgerust met het ‘Special Eyes’-systeem.

Research and Development

Bij Falken weten we dat het produceren van een goede band – primair gezien – een wijze van kennis en intentie is. We weten dat we met onze productiecentra in Tokio, Osaka, Miyazaki en Thailand de meeste innovatieve divisie van Sumitomo Rubber Industries Ltd. zijn. We streven er bij Falken dan ook naar om ‘s werelds NUMBER ONE bandenmerk te worden.

Het ontwikkelen van de perfecte band hangt grotendeels af van het creëren van balans. De balans tussen optimale prestaties op nat wegdek én op droog wegdek, directionele stabiliteit op hoge snelheden en maximale slijtvastheid bij een hoog kilometrage. En wanneer de 'drive-by-noise' ook laag is en de band weg oneffenheden met zekerheid kan weerstaan, dán pas is het perfecte product ontworpen.

De vijf procent van de band, die in aanraking komt met het wegdek, vormt de focus van het volledige onderzoeks-, ontwikkelings- en testteam van Falken. Het productieproces van een nieuwe band neemt enkele jaren in beslag. Bekende parameters en ervaringen van voorgaande producties worden opgenomen in de ontwikkeling, samen met de laatste onderzoeksresultaten van de rol van additieven in rubbersamenstellingen. De jaren van laboratoriumonderzoek worden gecomplementeerd en afgerond met de 'real-life' bevindingen op de belangrijkste racetracks ter wereld, waaronder de Duitse Nürburgring. De ingenieurs van Falken realiseren zich dat, naast de conventionele laboratoriumexperimenten en het testen van de materialen, alleen de keiharde uitdaging van de autosport en autorally’s compromisloos genoeg zijn om de ware sterkte van de band te onthullen. 



De Duitse Nürburgring vormt al reeds een decennium de thuisbasis voor het testteam. ‘s Werelds meest afmattende circuit, met de meest onvoorspelbare weers- en wegomstandigheden, biedt de perfecte omstandigheden om de banden zo optimaal mogelijk te testen. De kenmerken die hun waarde hebben bewezen in de motorsport, zijn nu onze garanties van betrouwbaarheid en duurzaamheid in het dagelijkse wegverkeer. Falken toont middels de aanduiding NUR-Spec aan dat de banden getest zijn tijdens de 24-uursrace op de Nürburgring.

De High Tech expertise van Falken heeft er in geresulteerd dat Falken beschikt over:

• een certificering van de ISO standaarden 9001 en 14001
• het breedste en diepste matenpakket op de bandenmarkt
• de perfecte banden voor elk merk, elk model en elke rijstijl.

ENASAVE PREMIUM

Sumitomo Rubber Industries (SRI), de Japanse banden- en rubberfabrikant waarvan het bandenmerk Falken deel uitmaakt, heeft onlangs aangetoond dat de eerste prototypebanden volledig vrij van fossiele brandstoffen geproduceerd kunnen worden.

In deze silica banden, de "ENASAVE PREMIUM" – wordt voor het eerst gebruik gemaakt van het middel 'NXT Z45 Silan', afkomstig van het Amerikaanse Momentive Performance Materials Inc., een wereldwijde producent van siliconen en speciale chemicaliën. De ENASAVE PREMIUM vormt het vlaggenschip op het gebied van energiebesparende banden. Het biedt verbeterde dynamische en fysische eigenschappen, waaronder een verbeterde grip op nat wegdek en een verminderde rolweerstand; resulterend in minder slijtage. SRI heeft zelfs de hoogste (AAA) rating ontvangen van de Japan Automobile Tyre Manufacturers Association's (JATMA), als waardering voor de lage rolweerstand.

Het middel NXT Z45 Silan dient in de samenstelling van de band als bi-functionele organische siliciumverbinding (organosilanen), die het rubber aan de versterkende silica koppelt. De silanen worden gebruikt om de hechting aan organische en anorganische stoffen te verbeteren. De vernieuwde technologie helpt mee om energie te besparen, omdat er minder silanen worden gebruikt. Tevens zorgt het voor een efficiëntere productie, een hoger kilometrage en minder CO2-uitstoot. "Onze ENASAVE PREMIUM band bewijst dat het met de juiste technologie mogelijk is om belangrijke milieu-, veiligheids- en performance kenmerken in één product te omvatten", aldus Ikuji Ikeda, president van SRI.

Mike Stout, Global Marketing Director Tire and Rubber van Momentive Performance Materials, stelt: "Sumitomo Rubber’s enthousiaste initiatief heeft twee marktleiders in hun branche bijeengebracht, elk met een lange geschiedenis op het gebied van innovatie en sterke betrokkenheid met duurzame producten. We zijn trots om met onze technische mogelijkheden producten te ontwikkelen, die een duurzaam verschil kunnen maken. Onze samenwerking met Sumitomo Rubber is zeer vruchtbaar gebleken."

SRI toont met het milieuvriendelijke ontwerp van de ENASAVE wederom aan dat het vooroploopt in de ontwikkeling van banden. De innovatie heeft geresulteerd in de prestigieuze Environmental Achievement of the Year-award. Als onderdeel van SRI, zal Falken logischerwijs ook profiteren van deze groene ontwikkeling om in de toekomst energiezuinige banden te gaan produceren.

Meer informatie kunt u vinden op de website van Momentive.